Roman Carel

Roman a grandi à Paris en regardant son grand-père bâtir quelque chose qui devait lui survivre. Carel – la marque de chaussures que son grand-père a transformée en icône culte de la mode française des années 1960 – lui a appris très tôt que les plus belles choses se construisent en pensant en décennies. Cette intuition s'est exprimée pour la première fois en 1999 lorsque, de retour d'un programme d'échange à UCLA et formé à l'e-commerce, Roman a fondé lenegociateur.com, le premier comparateur de prix français. L'entreprise a été rachetée par PriceRunner deux ans plus tard, puis par Value Click Inc.

Il avait 25 ans. Il avait déjà compris que le meilleur moment pour agir est celui où personne ne voit encore où vont les choses.

Athena Advisers a suivi en 2003. Le déclencheur était clair : l'essor des compagnies aériennes à bas coût ouvrait le sud de l'Europe à un nouveau type d'acheteur — des personnes tombées amoureuses d'un lieu pendant leurs vacances et qui commençaient à se demander si elles pouvaient y rester. Roman avait grandi en skiant à Val d'Isère et connaissait intimement l'attrait de ces endroits. Les obstacles culturels et logistiques étaient réels, et il y a vu des problèmes qui méritaient d'être résolus.

Lisbonne est entrée en scène presque par accident. En 2006, Roman s'y est arrêté en route vers Fortaleza, où il développait un projet de kitesurf dans le nord du Brésil. Aucune des deux villes ne semblait décisive à l'époque. Toutes deux allaient devenir centrales dans tout ce qui a suivi. Il s'est installé à Rio de Janeiro, canalisant l'investissement brésilien vers le Portugal alors que Lisbonne commençait à attirer une attention internationale sérieuse — et il est arrivé sur ce marché des années avant que la plupart de ses concurrents ne comprennent qu'il fallait le suivre. Il vit aujourd'hui au Portugal.

En vingt ans, Athena est passée d'une équipe de deux personnes à l'un des principaux cabinets européens de conseil et de développement immobilier — non pas en courant après le volume, mais en restant proche des personnes au cœur de chaque transaction.

Roman siège au conseil d'administration de Peugeot 1810, a investi dans des start-up sur trois continents et est membre de Plastic Oceans. Il y apporte la même vision de long terme.

Son regard sur le métier n'a pas changé depuis le premier jour : il faut beaucoup aimer les gens pour bien faire ce travail.