Roman Carel

Roman växte upp i Paris och såg sin farfar bygga något som skulle överleva honom. Carel – skomärket som hans farfar förvandlade till en kultikon i 1960-talets franska mode – lärde honom tidigt att de bästa sakerna skapas med decennier i åtanke. Den instinkten tog sig sitt första uttryck 1999 när Roman, tillbaka från ett utbytesprogram vid UCLA och utbildad inom e-handel, grundade lenegociateur.com – Frankrikes första prisjämförelsesajt. Företaget förvärvades av PriceRunner två år senare, och därefter av Value Click Inc.

Han var 25. Han hade redan lärt sig att den bästa tiden att agera är innan alla andra ser vart det är på väg.

Athena Advisers följde 2003. Utlösaren var tydlig: lågprisflygets tillväxt öppnade södra Europa för en ny sorts köpare — människor som förälskat sig i platser på semestern och börjat undra om de kunde stanna. Roman hade vuxit upp med skidåkning i Val d'Isère och förstod platsernas dragningskraft på djupet. De kulturella och logistiska hindren var verkliga, och han såg dem som problem värda att lösa.

Lissabon kom in i bilden nästan av en slump. 2006 stannade Roman till i staden på väg mot Fortaleza, där han utvecklade ett kitesurfprojekt i norra Brasilien. Ingen av städerna kändes betydelsefull då. Båda skulle bli centrala för allt som följde. Han flyttade till Rio de Janeiro och slussade brasilianska investeringar till Portugal när Lissabon började dra till sig seriös internationell uppmärksamhet — och var på plats på marknaden flera år innan de flesta konkurrenter förstod att den var värd att bevaka. I dag bor han i Portugal.

Under två decennier har Athena vuxit från en verksamhet med två personer till en av Europas ledande rådgivare och utvecklare inom fastigheter — inte genom att jaga volym, utan genom att hålla sig nära människorna i centrum av varje affär.

Roman sitter i styrelsen för Peugeot 1810, har investerat i start-ups på tre kontinenter och är medlem i Plastic Oceans. Han tar med sig samma långsiktiga tänkande i allt.

Hans syn på själva arbetet har inte ändrats sedan dag ett: man måste tycka mycket om människor för att göra det här väl.