A pandemia de coronavírus veio lançar uma nova luz sobre uma miríade de questões – sublinhando a importância da família e dos amigos e obrigando-nos a adaptarmo-nos a novas formas de trabalhar e de viver. A crise da COVID-19 veio também chamar a atenção para a necessidade de dar prioridade aos cuidados de saúde quando se pondera uma deslocalização internacional.

Portugal tem muitas razões convincentes para o chamar de lar, desde a sua qualidade de vida inigualável e custo de vida invejavelmente baixo até às suas praias de fácil acesso e paisagens encantadoras. Para além disso, Portugal também oferece um sistema de saúde de qualidade – embora, reconhecidamente, um sistema que muitas vezes requer um pouco de conhecimento interno para navegar.

Portugal está absolutamente ao nível de qualquer outra potência europeia ou dos Estados Unidos em termos de qualidade geral dos cuidados de saúde. O mais importante é a ligação humana, encontrar um bom médico de clínica geral – alguém com experiência e uma boa rede de contactos com quem se sinta confortável – é realmente fundamental. Um bom médico de clínica geral ajudá-lo-á a evitar obstáculos e provavelmente acabará por tornar as coisas mais fáceis do que seriam em praticamente qualquer outro país do mundo.

Dr. Pedro Mata, Instituto Clínico de Alergologia

Parte da complexidade reside no sistema de três níveis do país, que inclui o Sistema Nacional de Saúde, ou SNS, que fornece cuidados básicos de saúde universais a qualquer pessoa em território nacional português, independentemente da sua nacionalidade ou estatuto de imigração; companhias de seguros privadas e prestadores de cuidados de saúde; bem como médicos puramente privados, sem qualquer afiliação a seguradoras privadas.

Criado no final da década de 1970, na sequência do regime autoritário de Salazar, o SNS ajudou Portugal a sair do seu longo período de isolamento e atraso e a integrar-se na Europa. A esperança de vida no país disparou na sequência da criação do SNS e – com uma esperança média de vida à nascença de 81,75 anos em 2020 – o país encontra-se atualmente entre os mais longevos do mundo.

Embora qualquer pessoa possa receber tratamento de emergência através do SNS, para utilizar o sistema regularmente, os cidadãos estrangeiros com residência legal em Portugal devem obter um Número de Utente, ou número de registo, através da Unidade de Saúde da Família mais próxima da sua residência. Os documentos necessários incluem geralmente a autorização de residência e o Número de Identificação Fiscal ou NIF. Embora os custos associados ao tratamento através do sistema público sejam mínimos (a maioria das consultas, ou consultas de rotina, custam apenas 4,50 euros), os estrangeiros sem Número de Utente têm de pagar o tratamento. Mesmo assim, os custos são muito inferiores ao que se poderia esperar em circunstâncias semelhantes nos Estados Unidos, com procedimentos como cirurgias de emergência que resultam em facturas na ordem das centenas – e não dos milhares – de euros. Esta acessibilidade financeira é um fator importante para quem compra uma propriedade em Portugal.

As medidas de austeridade impostas durante a crise financeira de 2010-2014 do país levaram a cortes generalizados de pessoal no SNS, cujos efeitos ainda hoje se fazem sentir. Como resultado, o sistema é atormentado por longos tempos de espera que têm levado cada vez mais as famílias portuguesas de posses a recorrer ao sector privado para obter respostas mais atempadas. Os principais prestadores privados de cuidados de saúde do país, nomeadamente os grupos CUF e Hospital da Luz, tendem a ter acordos com seguradoras privadas, cobrindo os procedimentos efectuados nesses estabelecimentos. Os seguros de saúde privados tendem a ter preços bastante razoáveis, nomeadamente quando comparados com os preços dos seguros de saúde nos Estados Unidos, sendo as consultas com especialistas convencionados cobradas a uma taxa fixa de cerca de 35 euros, consoante a companhia de seguros e o plano.

O Dr. Mata recomenda que opte por um plano que privilegie a hospitalização em detrimento da cobertura de consultas de rotina, uma vez que as consultas médicas têm geralmente preços muito razoáveis e o facto de não ter de permanecer na rede permite uma maior rapidez e flexibilidade na resposta a necessidades de saúde específicas.

Os hospitais públicos em Portugal estão aptos a responder a quase todas as situações de emergência, a qualquer hora do dia e em qualquer dia do ano, com os mesmos resultados que veria em qualquer país desenvolvido. Farão o seu trabalho com profissionalismo, mas não será mimado e atendido da mesma forma que em alguns hospitais de outros países. As condições dos hospitais privados podem ser comparadas com as de praticamente qualquer hospital no resto da Europa ou nos Estados Unidos.

Dr. Pedro Mata, Instituto Clínico de Alergologia

Para os utentes dos hospitais privados em Portugal, o segredo está em identificar a instituição que se dedica à especialidade em causa. Como a maioria dos hospitais privados não dispõe de pessoal para todas as especialidades todos os dias da semana, os doentes que procuram um determinado especialista podem ter de esperar.

Em Lisboa

  • Para alojamento e tratamento de alta qualidade: Hospital CUF Tejo (privado)
  • Para tratamento do cancro: Instituto Português da Oncologia (público) e Fundação Champalimaud (privado)
  • Para cardiologia: Hospital da Luz (privado)
  • Para ortopedia: CUF Descobertas (privado)
  • Para ouvidos, nariz e garganta: CUF Tejo (este hospital privado dispõe de 35 otorrinolaringologistas a tempo inteiro)

Para quem procura apartamentos para venda em Lisboa, a proximidade a estas instalações médicas de topo é muitas vezes uma prioridade fundamental.

No Porto

  • Para gastroenterologia: Hospital da Lusíadas (privado)

Para além disso, existem médicos puramente privados sem qualquer afiliação a uma companhia de seguros – como o próprio Dr. Mata – que cobram geralmente entre 80 e 120 euros por consulta. A vantagem de consultar médicos não filiados é o facto de, geralmente, passarem muito mais tempo com cada doente do que os outros médicos. (É também importante notar que quase todos os médicos, bem como muitos enfermeiros em Portugal, falam inglês, e um número considerável deles também fala francês, pelo que a comunicação com pacientes estrangeiros não é geralmente um problema.)

Em Portugal, vai realmente receber um tratamento de primeira linha, especialmente quando tem um especialista a ajudá-lo.

Dr. Pedro Mata, Instituto Clínico de Alergologia

O Dr. Mata está a considerar iniciar um serviço de concierge para ajudar os novos residentes a navegar no sistema de saúde português.