Seis anos antes de Val d'Isère ter o seu primeiro teleférico, Jean Perquelin, jornalista do "Petit Dauphinois", um jornal regional francês, escreveu: "Esta aldeia tornar-se-á em breve num dos centros de esqui mais frequentados, graças à sua localização incomparável e aos seus enormes campos de neve."

Estávamos em 1932. Um tempo antes de propriedades turísticas nos Alpes franceses, um tempo antes mesmo de existirem teleféricos em França. Não havia pistas marcadas. Sem organismos de organização. Não havia preparadores de pista. Estes foram inventados 17 anos mais tarde. Muito poucos hotéis. Alguns visitantes britânicos (claro) e uma mistura de corajosos europeus continentais que fizeram a viagem até 1850m para experimentar este novo e estranho passatempo de que os seus contactos tinham falado.

Nos 50 anos anteriores, a população local de Val d'Isère tinha visto a sua forma básica de deslocação pelas montanhas transformar-se em algo que era uma mistura entre farsa e visão, dependendo de quem estivesse a observar na altura. Alguns viram o futuro.

"É uma estância de puro desporto cujo futuro está virado para a neve", imaginou Perqulin. Claro que não era a única a sonhar.

O primeiro sonhador foi, sem dúvida, um audacioso industrial de Paris, Jacques Mouflier, que partiu no início da primavera de 1929 em busca de Val d'Isère. Os sussurros tinham-lhe falado de uma aldeia especial num vale escondido, rodeada de picos majestosos. Um verdadeiro espetáculo. Tinha visto alguns mapas e isso bastou-lhe para iniciar a sua aventura.

Uma viagem tão profunda, naquela altura do ano, não era para os fracos de coração. Avalanches devido ao aquecimento das camadas de neve. Deslizamentos de lama devido ao crescimento das águas subterrâneas. O caminho era perigoso. Só a sua vontade de viajar, um desejo que ainda hoje liga todos os que visitam Val d'Isère, o levou a avançar.

Subindo e descendo caminhos adequados apenas para humanos e burros, arrastando-se pela neve armado com pouco mais do que peles de escalada nos seus esquis, acabou por avistar a aldeia.

Após se apaixonar pela sua mistura inebriante de natureza, espaço e tranquilidade, e alimentado pelo potencial de combinar tudo isto com o desporto alpino, tentou e não conseguiu convencer o então presidente da câmara Nicolas Bazile a ver um futuro possível. Bazile considerou-o impossível devido ao clima rigoroso e à localização remota de Val d'Isère, dois aspetos que, ironicamente, são agora dois dos mais fortes elogios de Val d'Isère quase 100 anos depois.

Nessa altura, em 1929, a aldeia não tinha eletricidade nem linhas telefónicas e a água vinha dos riachos da montanha. No entanto, ao longo dos anos seguintes, Mouflier convenceu Bazile de um futuro possível e, nas décadas seguintes, a estância ganhou forma. É famoso por ter dito a Bazile: "A sua fortuna é a sua altitude." E também a fez sua, pois muitos anos mais tarde tornar-se-ia proprietário da "Val d'Isère Téléphérique", a empresa que explora os teleféricos de esqui.

Os investimentos em infraestruturas públicas rapidamente criaram eletricidade e água, bem como uma estação de correios, hotéis e um posto de turismo. Estavam a ser lançadas as bases de um próspero destino alpino.

À medida que o burburinho crescia e a notoriedade dada por pessoas como o jornalista Perquelin o ajudava, a estância chegou mesmo a testar a noção de que não existe má publicidade. Em 1937, dois ministros do governo francês ficaram retidos em Val d'Isère durante uma forte tempestade, no mesmo ano em que foi inaugurado o emblemático desfiladeiro de Iseran. Este desfiladeiro foi um acontecimento fundamental, pois ligava o vale de Tarentaise ao vale de Maurienne. A notícia dos ministros encalhados solidificou ainda mais a reputação de Val d'Isère como um nome conhecido em França e não só.

As coisas boas vêm para aqueles que esperam

As objeções iniciais de Bazile; o afastamento e o clima rigoroso de Val d'Isère, são agora razões fundamentais para que as pessoas regressem a Val d'Isère uma e outra vez. Ainda hoje, no momento em que escrevemos este texto, no início de abril, o front de neige apresenta um forte manto de neve, o pico de Solaise parece um dia de sol em fevereiro. Pistas bem cuidadas, sem pontos nus, um sol glorioso contra um frio de rachar. Por falar em espera... este ano também assistiu ao regresso da famosa encosta do Túnel, uma pista negra subterrânea, desafiante e com muito mogol, que esteve fechada durante 15 anos.

Na próxima semana, chegará mais neve aqui ao topo, com temperaturas que deverão descer até aos -8ºC. Se as estâncias de esqui num raio de uma hora de Genebra tivessem este tempo durante as férias da Páscoa, as massas iriam descer. Pode censurá-los? Se vivesse nas proximidades, provavelmente também sentiria a comichão. Mas o facto é que a cidade mais próxima de Les Gets de Portes du Soleil é Genebra, com 500.000 habitantes. A cidade mais próxima do Val d'Isère do Espace Killy? Chambéry. Tem uma população de 60.000 habitantes. E Chambéry é mais uma cidade histórica de montanha.

Por isso, os visitantes de um dia não são um problema. Quando alguém está em Val d'Isère, de forma permanente, semi-permanente ou mesmo apenas por uma semana, parece que as amizades e os conhecidos comuns florescem melhor aqui do que noutros lugares. É espantoso o que uma boa neve e uma grande variedade de montanhas podem fazer, e Val d'Isère tem ambos, com quatro setores interligados, cada um deles para esquiadores de diferentes capacidades e preferências.

La Daille, situada no ponto mais oriental, oferece pistas suaves para principiantes e pistas vermelhas desafiantes para esquiadores experientes, servindo de porta de entrada para o setor de Tignes. Bellevarde possui diversas pistas, incluindo a icónica pista de Bellevarde, conhecida pelas prestigiadas competições de esqui.

O Solaise e o desfiladeiro de Iseran proporcionam vistas panorâmicas do vale de Val d'Isère, oferecendo uma mistura de esplendor alpino e oportunidades de esqui. Esquiar no topo do Solaise é como estar noutro mundo, criado exclusivamente para o desporto. Há também o setor do Glaciar de Pisaillas, com altitudes que atingem os 3428 metros, que oferece descidas de grande altitude e pistas serenas e arborizadas com vista para a aldeia de Fornet.

Bruto, duro, jovem, inacabado

Era assim que Val d'Isère se sentia há 100 anos. No entanto, é provável que ainda hoje possa usar estas palavras para o descrever. Talvez a maior diferença, no entanto, seja a equipa que está a fazer avançar as coisas.

A tocha que foi acesa por Bazile e Moufliers é agora transportada por uma equipa dedicada de 292 pessoas. Operadores de teleféricos, mecânicos, inspetores, eletricistas, condutores de autocarros e até mesmo o seu próprio departamento de TI para garantir a disponibilidade de wifi em pontos-chave dentro e fora das pistas. Todos eles convergem para garantir que os visitantes experimentam o epítome da hospitalidade e do prazer, tanto na área de esqui como na aldeia.

E funciona. Val d'Isère é agora um farol de turismo sustentável e de regeneração contínua. Alcançou um marco significativo em 2016, tornando-se a maior área de esqui associada a obter o selo Green Globe. Esta dedicação à gestão ambiental estende-se à sua parceria com Tignes, resultando no prestigiado rótulo Flocon Vert atribuído em 2022 pela associação Mountain Riders. Existem cerca de 250 estâncias de esqui em França e apenas as 10% melhores ostentam esta distinção.

Múltiplos Campeonatos do Mundo de Esqui Alpino da FIS e inúmeras outras competições dirigem-se a uma aldeia que cresceu ao longo do vale.

No centro das iniciativas de sustentabilidade de Val d'Isère está a adoção de transportes elétricos. A introdução de dois vaivéns elétricos em 2022 marcou o início de um programa de renovação da frota destinado a reduzir as emissões de gases com efeito de estufa em 90%. Com o objetivo de alcançar o estatuto de Carbono Zero Líquido até 2030, esta iniciativa alinha-se perfeitamente com os objetivos globais da Compagnie des Alpes, a empresa-mãe da Val d'Isère Téléphériques.

Olhando para o futuro, o inverno de 2023-2024 anuncia a integração de quatro vaivéns elétricos adicionais, com planos para uma frota total de 15 até 2025. Operados pela Valbus, uma subsidiária da Val d'Isère Téléphériques, estes vaivéns funcionam como linhas de vida que ligam os residentes, trabalhadores e visitantes em toda a aldeia e nas suas aldeias, facilitando aproximadamente 3 milhões de viagens ao longo de 365.000 quilómetros numa única estação de inverno.

Para além dos seus esforços ambientais, Val d'Isère prospera como um centro de atividade imobiliária, particularmente no domínio das propriedades novas e renovadas. Alimentado por um desequilíbrio persistente entre a oferta e a procura, o mercado de apartamentos e chalés bem localizados mantém-se robusto, atraindo um leque diversificado de compradores franceses, britânicos e internacionais. O fascínio das comodidades modernas, aliado à promessa de rendimentos de aluguer lucrativos, posiciona Val d'Isère como um destino privilegiado tanto para investidores como para turistas.

Imóveis em Val d'Isère

À medida que a estância continua a evoluir, equilibrando a tradição com a inovação, mantém-se firme no seu compromisso com a sustentabilidade e a excelência. A remodelação é uma parte importante deste objetivo. Embora não seja tão grande como os planos originais, a remodelação de parte da área "Le Coin" continua a ser substancial e é um sinal da escala e das alturas que tanto o investimento público como o privado querem levar a estância. Atualmente com cerca de 10.000 m², irá incluir um novo hotel de 5*, residências privadas e serviços.

Contido pela natureza, rodeado de montanhas, parques protegidos e zonas de avalanche, o mercado imobiliário de Val d'Isère é justificadamente potente. A confluência de uma procura consistente e de uma escassez de oferta, alimentada por um leque diversificado de compradores oriundos de França, da Grã-Bretanha e de outros países, posicionou Val d'Isère como uma das poucas estâncias francesas onde existe uma "lista de espera" para determinados tipos de propriedades.

Esta procura fez com que os chalés e apartamentos novos e recentemente renovados - quando disponíveis - ganhassem destaque no mercado. A mesma dinâmica estende-se ao mercado de revenda, embora possam surgir implicações de custo com propriedades de uma certa idade. Por conseguinte, os imóveis novos beneficiam de um prémio.

Os chalés e os apartamentos em Val d'Isère bem acabados e equipados com equipamentos de après-ski atendem à crescente afluência de turistas internacionais e são também investimentos lucrativos para aluguer. Os proprietários têm aqui uma dupla oportunidade: o usufruto pessoal das férias em família, aliado ao potencial de um fluxo constante de rendimentos de aluguer, e um ativo que beneficia de uma forte proteção de capital em comparação com outras opções físicas.

Possuir uma casa aqui é apenas para alguns afortunados, mas se vier a possuir uma, certifique-se de que dedica algum tempo a apreciar a origem da aldeia. Ao fazê-lo, poderá também ajudá-la a progredir.

Webinar: Revisão da época de Val d'Isère

Junte-se ao nosso webinar no dia 17 de abril, às 13h00 BST, onde os nossos especialistas em propriedades alpinas irão revelar o desempenho da época 2025/26 em Val d'Isère, as principais tendências e as melhores propriedades atualmente no mercado. Registe-se hoje, para se juntar a nós em direto ou receber a repetição