För den tillfälliga betraktaren kan Lissabons stadsdel Santos vara lättare att definiera utifrån vad den inte är än vad den faktiskt är. Det är varken Baixa eller Chiado, två centrala stadsdelar i Lissabons gamla stadskärna, som båda är fullproppade med historiska platser (och numera även turister). Det är inte heller det närbelägna Bairro Alto, stadens pulserande nattlivscentrum, med sina skaror av festande människor dygnet runt.
Faktum är att Santos inte ens är lätt att hitta på kartan. Santos var länge en officiell freguesia – eller på svenska "församling", Lissabons motsvarighet till Paris arrondissements – men införlivades med sin granne i norr, Estrela, under en administrativ översyn 2012. Det är nu inte helt klart var exakt stadsdelen börjar eller slutar. (I stora drag är Santos en del av den attraktiva flodstranden, väster om stadens centrum, söder om Lapa och Estrela och öster om Alcântara, även om många platser som lokalbefolkningen hävdar tillhör Santos också görs anspråk på av andra stadsdelar.) Santos är dock ett av Lissabons äldsta områden, vilket dess officiella namn – Santos-o-Velho, som bokstavligen översätts till Santos-den-Gamla – antyder. Och även om det kanske inte är lika rikt på sevärdheter som några av sina grannar, har Santos mycket att erbjuda – särskilt för dem som slår rot här och dras till fastigheter i Santos för deras blandning av äkthet, charm och läge. För dem som utforskar fastigheter i Lissabon mer allmänt utmärker sig Santos genom att erbjuda en lugnare, mer bostadspräglad takt jämfört med sina livligare grannar, samtidigt som det fortfarande ligger inom bekvämt avstånd från stadens kulturella och kommersiella nav.
Santos har lyckats hålla en relativt låg profil mitt i Lissabons framväxt som ett av Europas främsta turistmål. Även när Chiado och Bairro Alto fylldes med kedjebutiker och franchiserestauranger har Santos förblivit nästan helt fritt från multinationella företag, ett tätt sammansvetsat kvarter med familjeägda butiker och en nästan byliknande atmosfär. Precis som närliggande Príncipe Real, som har blivit populärt för sin blandning av historisk arkitektur och moderna bekvämligheter, erbjuder Santos en mer levd, jordnära känsla – omtyckt av både lokalbefolkning och medvetna nykomlingar. Därmed inte sagt att Santos är fast i det förflutna. Unga nya invånare öppnar restauranger, butiker och tjänster med hipsterkänsla – tänk yogastudior och kaféer som erbjuder alla tänkbara typer av nötmjölk – som nu samsas med områdets klassiska hål-i-väggen-barer och livsmedelsbutiker på hörnet som verkar ha förblivit helt oförändrade sedan åtminstone mitten av förra seklet.
Santos eklektiska blandning av ståtliga palats och mer anspråkslösa byggnader vittnar om områdets historiska blandning av invånare, som länge omfattade både välbärgade borgarfamiljer och arbetarklass.
Santos såg en tillströmning av välbärgade människor i kölvattnet av den förödande jordbävningen/tsunamin/branden 1755, som jämnade stora delar av stadens centrum med marken, och det var också traditionellt hem för ett livligt arbetarklasssamhälle, som till stor del bestod av successiva vågor av fiskarfamiljer från Algarve och Minho som migrerade till Lissabon i jakt på ett bättre liv.
Denna sociala rörlighet är fortfarande påtaglig i området idag, med sin blandning av livslånga lokalinvånare, en spridning av nyanlända utlänningar och ett stort antal studenter – många av dem studerar vid IADE, ett privat universitet som specialiserar sig på teknik, kommunikation och design. Faktum är att institutionen och dess studenter delvis är ansvariga för Santos nyvunna rykte som Lissabons designcentrum. En rad exklusiva heminredningsbutiker, som Paris-Sete, AR interiores och Roche Bobois, ligger inom ungefär en minuts gångavstånd från IADE, och Santos är också hem för en avundsvärd samling gallerier, bland annat det nervösa Shiki Miki Gallery, som drivs av konstnären Ivo "Bassanti" Moreira och hans bror och visar verk som sannolikt inte skulle visas i ett mer konventionellt galleri, samt Wozen, ett galleri och konstnärsresidens mittemot Museu de Arte Antiga. (Portugals svar på Louvren, Museu de Arte Antiga ståtar med imponerande samlingar av portugisiska mästerverk och häpnadsväckande verk från Portugals tidigare kolonier som spänner över tre kontinenter, en Hieronymus Bosch-triptyk samt romantiska trädgårdar med utsikt över Tejo. Det vidsträckta museet är definitivt ett besöksmål som måste ses – utan tvekan det enda i sitt slag i Santos.)
Santos: Skapat av och för lokalbefolkningen
Men ju färre monument, desto färre turister – en faktor som har hjälpt Santos att behålla sin sammansvetsade kvarterskänsla. Det var just denna atmosfär som lockade Tiago Rodrígues Jorge, en portugisiskfödd krögare som, i likhet med många av sina landsmän, hade flyttat till London innan han och hans engelska fru bestämde sig för att återvända till hans hemland. År 2017 valde paret en före detta bankfilial för att öppna Mercearia da Mila, en grönsakshandel/delikatessbutik/café, mittemot det franska konsulatet. Till en början verkade platsen inte vara det mest lovande valet. "När vi gick ut från butiken (efter att ha skrivit på hyresavtalet för lokalen) stod vi tysta en bra stund och insåg att det inte fanns en enda människa i sikte", minns Tiago. Men Mercearia da Mila skulle snart bli inte bara ett lokalt tillhåll utan snarare en knutpunkt som knöt samman kvarterets olika invånare.
Ett engångsevenemang som Tiago anordnade för att samla in pengar till en lokal välgörenhetsorganisation skulle utvecklas till Santos Collective, ett ideellt kooperativ som stöder stadsdelen och dess hantverkare, som har drabbats hårt av coronapandemin. När successiva covid-19-nedstängningar tömde restaurangerna lobbade Tiago hårt för att parkeringsplatsen vid Santos symboliska kyrka med samma namn, Igreja de Santos-o-Velho, skulle göras om till en uteservering där kunderna kan äta sina takeaway-beställningar. Och nu, varje lördagsmorgon, är det också platsen för en livlig bondemarknad som lockar ett brett tvärsnitt av människor från grannskapet och utanför.
"Folk älskar det för att det är en charmig bubbla, men det känns äkta eftersom det är skapat av och för lokalbefolkningen", säger Tiago, vars insatser har gett honom den inofficiella titeln "hedersborgmästare" i Santos. Han tillade att han är mycket glad över att hans arbete med att organisera lokalsamhället har burit frukt. "Det är vackert att se hur 81-åriga Rosa, som bott i Santos hela sitt liv, från en dag till en annan började vinka till 30-årige Pierre från Bordeaux när han gick förbi hennes fönster på väg till sin morgonyoga."
Men förändringar är på gång. En förlängning av den gröna linjen kommer att innebära en ny station i Estrela samt en i Santos, vilket innebär att stadsdelen kommer att ligga bara en hållplats från Cais do Sodré. Projektet är redan igång och var ursprungligen planerat att avslutas 2022, även om det inte är klart om pandemin kan komma att sätta käppar i hjulet för dessa planer. Oavsett när exakt projektet avslutas är det utan tvekan goda nyheter för dem som tittar på fastigheter till salu i Santos, eftersom den förbättrade kollektivtrafiken säkert kommer att ge fastighetspriserna en extra skjuts.
När Tiago, "hedersborgmästaren", tillfrågades om oro för att denna och andra förändringar i området skulle kunna utlösa en gentrifieringsvåg svarade han eftertänksamt: "Jag skulle vilja se en förening i stället för gentrifiering, och utifrån vad jag hittills har sett i Santos verkar det inte bara möjligt utan även att föredra."
Portugal Golden Visa
Upptäck hur du och din familj kan komma på vägen till EU-medborgarskap genom att investera i Portugal.
