Six ans avant que Val d'Isère ne se dote de sa première remontée mécanique, Jean Perquelin, journaliste au 'Petit Dauphinois', un journal régional français, écrivait : « Ce village deviendra bientôt l'un des centres de ski les plus fréquentés grâce à son site incomparable et à ses immenses champs de neige. »

Nous sommes en 1932. Une époque avant les propriétés de stations dans les Alpes françaises, une époque avant même que les remontées mécaniques n'existent en France. Pas de pistes balisées. Pas d'organismes de gestion. Pas de dameuses. Elles ont été inventées 17 ans plus tard. Très peu d'hôtels. Quelques visiteurs britanniques (bien sûr) et un groupe hétéroclite de courageux Européens du continent qui ont fait le voyage jusqu'à 1850 m d'altitude pour essayer ce nouveau passe-temps étrange dont leurs relations leur avaient parlé.

Au cours des 50 années précédentes, la population locale de Val d'Isère avait vu son mode de déplacement de base dans les montagnes se transformer en quelque chose qui tenait à la fois de la farce et de la vision, selon la personne qu'elle observait à ce moment-là. Une poignée d'entre eux ont vu l'avenir.

« C'est une station de sport pur dont l'avenir est tourné vers la neige », envisageait Perquelin. Bien sûr, elle n'était pas la seule à rêver.

Le premier rêveur fut sans doute un industriel audacieux de Paris, Jacques Mouflier, qui partit au début du printemps 1929 à la recherche de Val d'Isère. Les rumeurs lui étaient parvenues d'un village spécial dans une vallée cachée, entouré de sommets majestueux. Un véritable spectacle à contempler. Il avait vu quelques cartes et cela avait suffi à déclencher son aventure.

Un voyage aussi profond à cette époque de l'année n'était pas pour les âmes sensibles. Avalanches dues au réchauffement du manteau neigeux. Coulées de boue dues à l'augmentation des eaux souterraines. Le chemin était dangereux. Seule sa soif de voyage, un désir qui, aujourd'hui encore, relie tous ceux qui visitent Val d'Isère, l'a poussé à continuer.

Par monts et par vaux sur des chemins qui ne conviennent qu'aux hommes et aux ânes, pataugeant dans la neige armé de simples peaux de phoque sur ses skis, il finit par apercevoir le village.

Après être tombé sous le charme de son mélange enivrant de nature, d'espace et de tranquillité, et stimulé par la possibilité de combiner tout cela avec le sport alpin, il a tenté, en vain, de convaincre le maire de l'époque, Nicolas Bazile, d'entrevoir un avenir possible. Bazile pensait que c'était impossible en raison du climat rude et de l'emplacement isolé de Val d'Isère, deux aspects qui, ironiquement, sont aujourd'hui deux des plus grands atouts de Val d'Isère, près de 100 ans plus tard.

À cette époque, en 1929, le village n'avait ni électricité ni lignes téléphoniques et l'eau provenait des ruisseaux de montagne. Pourtant, au cours des années suivantes, Mouflier convainquit Bazile d'un avenir possible et, dans les décennies à venir, la station prit forme. Il est célèbre pour avoir dit à Bazile : « Votre fortune, c'est votre altitude. » Il en fit également la sienne, puisque de nombreuses années plus tard, il devint propriétaire de 'Val d'Isère Téléphérique', la société d'exploitation des remontées mécaniques.

Les investissements dans les infrastructures publiques ont rapidement permis de créer des réseaux d'électricité et d'eau, ainsi qu'un bureau de poste, des hôtels et un office de tourisme. Les bases d'une destination alpine prospère étaient posées.

Alors que l'engouement grandissait et que la notoriété apportée par des personnes comme la journaliste Perquelin l'aidait, la station a même testé la notion selon laquelle il n'y a pas de mauvaise publicité. En 1937, deux ministres du gouvernement français se sont retrouvés bloqués à Val d'Isère lors d'une violente tempête, la même année que l'ouverture de l'emblématique col de l'Iseran. Ce col constituait un développement essentiel puisqu'il reliait la vallée de la Tarentaise à la vallée de la Maurienne. La nouvelle des ministres bloqués a encore renforcé la réputation de Val d'Isère en tant que nom connu en France et au-delà.

Les bonnes choses arrivent à ceux qui savent attendre

Les objections initiales de Bazile - l'éloignement et le climat rigoureux de Val d'Isère - sont aujourd'hui des raisons fondamentales pour lesquelles les gens reviennent à Val d'Isère encore et encore. Même aujourd'hui, alors que nous écrivons ces lignes début avril, le front de neige affiche un solide manteau neigeux, le sommet de Solaise ressemble à une belle journée de février. Des pistes magnifiquement damées, aucune zone dénudée, un soleil radieux contre un froid vif. En parlant d'attente... cette année a également vu le retour tant attendu de la fameuse piste du Tunnel, une piste noire souterraine difficile et très bosselée qui était fermée depuis 15 ans.

La semaine prochaine, davantage de neige arrivera ici au sommet, avec des températures qui devraient chuter jusqu'à -8°C. Si les stations de ski situées à moins d'une heure de Genève connaissaient un tel temps pendant les vacances de Pâques, les foules afflueraient. Peut-on les en blâmer ? Si vous habitiez dans les environs, vous ressentiriez probablement aussi cette envie. Mais le fait est que la ville la plus proche des Portes du Soleil's Les Gets est Genève, avec une population de 500 000 habitants. La ville la plus proche de Val d'Isère dans l'Espace Killy ? Chambéry. Une population de 60 000 habitants. Et Chambéry est de toute façon plutôt une ville historique de montagne.

Les excursionnistes d'un jour ne sont donc pas vraiment un problème. Une fois que quelqu'un se trouve à Val d'Isère, de façon permanente, semi-permanente ou même juste pour une semaine, il semble que les amitiés et les connaissances communes s'épanouissent mieux ici qu'ailleurs. C'est incroyable ce qu'un excellent enneigement et une variété de montagnes peuvent faire, et Val d'Isère possède les deux, avec quatre secteurs interconnectés, chacun s'adressant à des skieurs aux capacités et aux préférences variées.

La Daille, située à l'extrémité est, offre des pentes douces pour les débutants et des pistes rouges exigeantes pour les skieurs chevronnés, servant de porte d'entrée au secteur de Tignes. Bellevarde propose des pistes variées, dont l'emblématique piste de Bellevarde, réputée pour ses prestigieuses compétitions de ski.

La Solaise et le col de l'Iseran offrent des vues panoramiques sur la vallée de Val d'Isère, alliant splendeur alpine et possibilités de ski. Skier au sommet de la Solaise, c'est se retrouver dans un autre monde, créé uniquement pour le sport. Il y a aussi le secteur du Glacier du Pisaillas, avec des altitudes atteignant 3 428 mètres, offrant des descentes en haute altitude et des pistes forestières sereines surplombant le village de Fornet.

Brut, rude, jeune, inachevé

C'est ainsi que Val d'Isère se présentait il y a 100 ans. Pourtant, on peut sans doute encore utiliser ces mots pour la décrire aujourd'hui. La plus grande différence réside peut-être dans l'équipe qui fait avancer les choses.

Le flambeau allumé par Bazile et Mouflier est désormais porté par une équipe dévouée de 292 personnes. Des opérateurs de remontées mécaniques, des mécaniciens, des inspecteurs, des électriciens, des chauffeurs de bus, et même son propre service informatique pour s'assurer que le wifi est disponible à des points clés sur les pistes et en dehors. Tous convergent pour faire en sorte que les visiteurs vivent l'expérience ultime de l'hospitalité et du plaisir, tant sur le domaine skiable que dans le village.

Et cela fonctionne. Val d'Isère se dresse aujourd'hui comme un phare du tourisme durable et de la régénération continue. Elle a franchi une étape importante en 2016 en devenant le plus grand domaine skiable relié à obtenir le label Green Globe. Cet engagement envers la gestion environnementale s'étend à son partenariat avec Tignes, qui s'est traduit par le prestigieux label Flocon Vert décerné en 2022 par l'association Mountain Riders. Il existe environ 250 stations de ski en France et seuls les 10 % les plus performants peuvent se targuer de cette distinction.

De multiples Championnats du monde de ski alpin FIS et d'innombrables autres compétitions se dirigent tous vers un village qui s'est développé le long de la vallée.

L'adoption du transport électrique est au cœur des initiatives de développement durable de Val d'Isère. L'introduction de deux navettes électriques en 2022 a marqué le début d'un programme de renouvellement de la flotte visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre de 90 %. Avec l'objectif d'atteindre le statut Net Zero Carbon d'ici 2030, cette initiative s'aligne parfaitement sur les objectifs généraux de la Compagnie des Alpes, la société mère de Val d'Isère Téléphériques.

Pour l'avenir, l'hiver 2023-2024 annonce l'intégration de quatre navettes électriques supplémentaires, avec des plans pour une flotte totale de 15 d'ici 2025. Exploitées par Valbus, filiale de Val d'Isère Téléphériques, ces navettes servent de lignes de vie reliant les résidents, les travailleurs et les visiteurs dans tout le village et ses hameaux, facilitant environ 3 millions de trajets sur 365 000 kilomètres en une seule saison hivernale.

Au-delà de ses efforts environnementaux, Val d'Isère prospère en tant que centre d'activité immobilière, en particulier dans le domaine des propriétés neuves et rénovées. Alimenté par un déséquilibre persistant entre l'offre et la demande, le marché des appartements et des chalets bien situés reste robuste, attirant un large éventail d'acheteurs français, britanniques et internationaux. L'attrait des équipements modernes associé à la promesse de rendements locatifs lucratifs positionne Val d'Isère comme une destination de choix pour les investisseurs comme pour les vacanciers.

Propriété à Val d'Isère

Alors que la station continue d'évoluer, en équilibrant tradition et innovation, elle reste ferme dans son engagement envers la durabilité et l'excellence. Le réaménagement en est un élément essentiel. Bien qu'il ne soit pas aussi important que les plans initiaux, le réaménagement d'une partie de la zone 'Le Coin' reste substantiel et constitue un clin d'œil à l'échelle et aux hauteurs que les investissements publics et privés veulent donner à la station. D'une superficie d'environ 10 000 m², elle comprendra un nouvel hôtel 5*, des résidences privées et des services.

Contenu par la nature, entouré de montagnes, de parcs protégés et de zones d'avalanche, le marché immobilier à Val d'Isère est à juste titre puissant. La confluence d'une demande constante et d'une pénurie d'offre, alimentée par un éventail varié d'acheteurs venant de France, de Grande-Bretagne et d'ailleurs, a positionné Val d'Isère comme l'une des rares stations françaises où il existe une 'liste d'attente' pour des types de propriétés spécifiques.

Cette demande a propulsé les chalets et les appartements neufs ou récemment rénovés - lorsqu'ils sont disponibles - au premier plan du marché. La même dynamique s'applique au marché de la revente, bien que des implications de coûts puissent survenir avec des propriétés d'un certain âge. Une prime est donc ajoutée à celles qui sont neuves.

Les chalets et appartements à Val d'Isère bien finis et équipés d'installations après-ski répondent à l'afflux croissant de touristes internationaux, ce qui en fait également des investissements locatifs lucratifs. Les propriétaires se voient offrir une double opportunité : le plaisir personnel des vacances en famille associé au potentiel d'un flux régulier de revenus locatifs et un actif qui bénéficie d'une forte protection du capital par rapport à d'autres options immobilières.

Posséder une maison ici est réservé à quelques chanceux, mais si vous en possédez une vous-même, prenez le temps d'apprécier le chemin parcouru par le village. Ce faisant, vous pourrez peut-être aussi l'aider à avancer.

Webinaire : Bilan de la saison à Val d'Isère

Rejoignez notre webinaire le 17 avril à 13h BST où nos experts en immobilier alpin découvriront comment la saison 2025/26 s'est déroulée à Val d'Isère, les tendances clés et les meilleures propriétés actuellement sur le marché. Inscrivez-vous aujourd'hui pour nous rejoindre en direct ou recevoir le replay